La misión Apolo 17
Apolo 17. Logotipo de la Misión
Con un total de 3 tripulantes, la misión Apolo 17 fue lanzada al espacio el 7 de diciembre de 1972, a bordo de un cohete Saturno V. Sería la última misión en la que el hombre puso pie en la Luna.
El cohete Saturno V se lanzó desde la plataforma 39A de Cabo Kennedy, en Florida, Estados Unidos.
Una misión sin incidentes
Esta misión, al contrario de lo que sucedió con otras del programa Apolo, como por ejemplo el Apolo 13, se llevó a cabo éxitosamente y sin incidentes.
Únicamente se produjo en retraso en el despegue de 2 horas y 40 minutos por culpa de un error en el control de presurización de la tercera fase. Debido a ello, el Apolo 17 sería el primer vuelo tripulado de Estados Unidos que despegó por la noche.
La tripulación del Apolo 17
La tripulación del Apolo 17 estuvo formada por:
- Eugene A. Cernan, que fue el comandante y ya había participado en las misiones Gemini 9 y Apolo 10.
- Harrison H. Schmitt, apodado “Jack“: fue el piloto del módulo lunar y era además geólogo.
- Ronald E. Evans: era el piloto del módulo de mando.
Las naves de la misión Apolo 17
El módulo lunar se llamó “Challenger” y el módulo de mando se llamó “América“.
El lugar del alunizaje
En la imagen vemos el Cráter Littrow, el Mare Serenitatis y marcado como “A17″ el lugar de alunizaje de la misión Apolo 17. Foto: NASA.
Cernan, el comandante de la misión Apolo 17, fue hasta ahora el último ser humano que puso un pie en la Luna.
Lo hizo en los Montes Taurus, en el Cráter Littrow, ubicado en la frontera entre el Mare Serenitatis y el Mare Tranquillitatis.
El módulo de descenso “Challenger” alunizó a 21,2ºN 30,6ºE (zona de Taurus Littrow). La tripulación de este módulo estaba compuesta por Eugene A. Cernan y Harrison H. Schmitt.
Schmitt propuso antes de que se realizase la misión que se alunizase en la cara oculta de la Luna, concretamente en el cráter Tsiolkovski, pero la NASA rechazó su propuesta argumentando que era demasiado peligroso.
Instalación de un ALSEP en la Luna.
ALSEP. Equipo de experimentos científicos del Apolo instalado en la Luna. El que vemos en la imagen se corresponde a la misión Apolo 16. Foto: NASA.
Durante su estancia en la Luna, los astronautas tomaron 110 kg de muestras de rocas lunares.
También instalaron un ALSEP es decir, un equipo de experimentos científicos. Equipos similares se instalaron también durante las misiones Apolo 11, 12, 14, 15 y 16.
En la misión del Apolo 11, en vez de un ALSEP se dejó un EASEP, que era un equipo más sencillo.
En cuanto a la misión del Apolo 13, no se pudo dejar en ésta ningún equipo científico debido a que dicha misión no llegaría a alunizar por culpa de una gran cantidad de problemas técnicos.
El ALSEP de la misión Apolo 17 contaba con los siguientes instrumentos:
- un aparato para medir la velocidad, la masa y la frecuencia con que caen los meteoritos en superficie lunar y la erosión del material eyectado por el impacto,
- un gravímetro de superficie para estudiar la atracción que la Tierra y el Sol ejercen sobre la Luna.
- un instrumento para averigüar el perfil sísmico basado en cargas explosivas y
- un medidor de la composición de la atmósfera de la Luna.
También (sin formar parte del ALSEP) se instaló:
- un aparato para saber si hay capas de agua debajo de la superficie de la Luna,
- un gravímetro móvil instalado sobre el LRV y
- un aparato de sondeo de neutrones para medir el ritmo de captura de neutrones secundarios de baja energía de rayos cósmicos en relación con la profundidad del suelo de la Luna.
El SIM
El S.I.M. (Scientific Instrument Module o Compartimento de Instrumentos situado en el Módulo de Servicio) llevaba:
- una sonda lunar que gracias a un radar de baja frecuencia determinó hasta unos 1300 metros de profundidad la composición de las rocas lunares y las estructuras debajo de los mares y grietas,
- un espectrómetro de rayos ultravioleta a distancia para estudiar la presencia de gases, así como su distribución en zonas próximas a la Luna, y
- un radiómetro de rayos infrarrojos de exploración gracias al cual se pudo obtener un mapa térmico de la Luna.
Logros de la misión Apolo 17
La misión Apolo 17 batió varios récords:
- estancia más larga en la Luna con casi 75 horas.
- máximo tiempo de exploración con 22 horas y 5 minutos.
- período más largo ininterrumpido en la superficie de la Luna (7 horas y 37 minutos).
El regreso de la misión Apolo 17
Mientras Cernan y Schmitt permanecían en la Luna, Ronald B. Evans orbitó la Luna a bordo del “America” durante 147 horas y 48 minutos.
Posteriormente regresaron a la Tierra. Amerizaron sin problemas en el Océano Pacífico el 19 de diciembre de 1972, después de haber volado 301 horas, 51 minutos y 59 segundos. Su regreso a la Tierra coincidía con el 69 aniversario del primer vuelo de los hermanos Wright.
Con esta misión terminó el proyecto Apolo , que culminó con un total de 12 hombres en la Luna.
Actualmente, está previsto un viaje de Rusia a la Luna para el año 2015.
Enlaces externos relacionados:
Archivo de Imágenes de la NASA de las misiones Apolo
Galería de fotos de la NASA de la misión Apolo 17
Galería de videos de la NASA de la misión Apolo 17.
Enlaces internos relacionados:
Rusia viajará a la Luna para el año 2015.
Programa Apolo.
Última actualización: el .
Un trackback
[...] vez que el hombre pisara por última vez la luna en 1972, la exploración espacial en vez de incrementarse y seguir se estancó por [...]